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Enlace Judío México, Por Nadia Cattan

Los judíos de Jamaica

Era el siglo XVII: una época que actualmente se considera parte de la edad moderna; sin embargo, los judíos todavía eran perseguidos por el Oficio de la santa inquisición, cuya presencia no se limitó al viejo continente, pues cuando las potencias europeas colonizaron algunas regiones de América, hicieron todo lo posible por cristianizar las zonas dominadas; tal fue el caso de la isla de Jamaica.

En 1655 la isla pasó de manos españolas a manos inglesas, quienes permitieron a los judíos establecerse en este paradisiaco lugar y del mismo modo, los judíos conversos que habitaban en la isla y vivían su judaísmo a escondidas comenzaron a experimentar lo que representaba ejercer su religión con libertad.

Como una comunidad viva y activa, la comunidad judía construyó la primer sinagoga en Port Royal, pero a causa de un histórico terremoto registrado el 7 de junio del año 1692, la primer sinagoga jamaiquina colapsó.

Con el paso de los años, a comienzos del siglo XVIII, la comunidad judía compró un terreno en Spanish Town, la entonces capital de Jamaica, y se levantó la sinagoga Neveh Shalom, que funcionó como lugar de rezo y encuentro de una gran congregación, la cual se expandió hasta formar la Kahal Kadosh Mikveh Israel, construyendo una sinagoga más en el año 1796.

En 1872 Kingston se convirtió en la capital de Jamaica, aquel lugar comenzó a ser habitado después del terremoto de 1692 y eventualmente los judíos se mudaron del pueblo español hacia la costa de Kingston. En un momento dado, llegaron a haber 3 sinagogas en la ciudad, sin embargo, la extensión de los judíos a lo largo de la isla provocó una importante asimilación.

En la actualidad la congregación unida de israelitas presume de un edificio de 100 años de antigüedad, que es un centro de herencia judía y para recordar la extensa historia de los judíos en Jamaica, se puede visitar la hermosa sinagoga Sharee Shalom.

A mediados del siglo pasado, la organización judía jasídica Chabad Lubavitch se involucró en Jamaica y otros lugares del Caribe, personalmente el Rab Yehuda Krinsky se encargó de llevar a Jamaica literatura y tradiciones judías.

En el 2014 y representando a Chabad Lubavitch el Rab Yaakov Raskin y su esposa se mudaron a Montego Bay, en Jamaica, convirtiéndose en la primer pareja en mudarse a la isla de tiempo completo, con el objetivo de servir a los judíos locales y a los numerosos turistas que llegan a Jamaica a lo largo del año.

La historia de Jamaica está llena de personajes judíos que contribuyeron en el campo del arte, la literatura, la música, la agricultura y la economía. Cuando se estableció igualdad de derechos civiles en toda la isla los judíos ascendieron hasta obtener cargos gubernamentales; actualmente, muchos jamaiquinos que no profesan la religión aseguran tener antepasados judíos y, en muchos casos, sus apellidos lo confirman.